太陽の沈まぬ帝国。

私は広大な土地を統括するまでに成長した。

その功績とは裏腹に城の庭では憂いの顔を浮かべた若い貴族の娘が佇んでいた。見知った顔の女性だったので、声をかける。

「どうしたのですか？」

彼女はその憂いを話そうか逡巡して、口を開いた。

「私はもうすぐ望まない方と結婚しなければなりません。」

震えながらそう答えた。

「我が家名の為に結婚します。でも…私の心は永遠にあの方のものです。」

そういえば彼女には親しい方がいたな、などとぼんやりと思い出す。そして無意識に口が動いていた。

「本当は結婚など、したくは無いのでしょう？」

「はい…はい。」

そう言って女性は泣き崩れた。

「愛しいあの方と永遠の約束をしたのに、私は約束を守れないのです。」

「では、私が、その方を説得しましょう。」

その提案に美しい女性は眼を瞬かせる。不安そうな様子だ。

「そのようなことが可能なのでしょうか。」

「ええ、ですからもう泣くのはお止しなさい。綺麗な顔が台無しですよ。」

藁をもつかむ心境なのだろう事がその顔から知る事が出来た。彼女は精一杯の思いをこめて「ありがとうございます。」そう呟いた。

私が彼女の婚約者の元へ行けば直ぐに話は付くことは判っていた。彼女の婚約者は以前から私に言い寄っていた人物の一人だったから。

「どうしてあんな提案をしたんだ。お前には何の特にもならないだろう。」

ギルベルト・バイルシュミット。先ほどの話を彼が聞いていたことに驚いた。

「お前が代わりに抱かれるんだろう？」

そのあからさまな表現にドキリとする。それは極々内輪の者でしか知り得ない事だからだ。彼にだけは知られたくないと思っていたのに。彼は私の事をどこまで知っているのだろう。

「私には、彼女と違って守るものなどありませんから。」

そう発する声が先ほどの女性のように震えていた。

「なら、俺が抱いてやろうか。」

「貴方だけは絶対嫌です。」

いたたまれなくなって、彼の横から逃げるように離れる。

私の気持ちも知らないで。そんなにも簡単に私を抱くと言う彼が憎かった。

「俺にだけは抱かれたくないんだったな。」

「奪ってやるよ。全部。」

そう言って乱暴に服を引き裂かれた。前儀も何もなく無理やり開かれて、引き裂かれる苦痛に耐える。太ももに血が流れたのがわかった。

こんなにも痛みを感じるのに、ギルベルトが中にいる事に今までにない喜びを感じた。それと同時に内部が収斂する。

「くっ。」

「さすがだな、淫乱お貴族様。」

耳元で囁かれ、激しく律動される。

「その辺の女よりよっぽど良いぜ。」

彼の熱を受け止める。私が気を失うまでその行為は続けられた。